LA AYUDA DE UNA ANCIANA

 

Retrato de una anciana
Hans Memling
(flamenco, 1430-1494)

Una mujer perdió un trozo de carne. Sospechó que lo había robado su nuera, y la corrió de la casa. La muchacha fue a ver a una amiga anciana y le contó las consecuencias de la injusta sospecha. La anciana le dijo: “Yo conseguiré que tu suegra cambie de parecer”. Tomó un haz de paja y se dirigió a la casa de la suegra, y al encontrarla le dijo: “Mis perros se están peleando por un trozo de carne. ¿Serías tan amable de proporcionarme fuego para separarlos?”. Inmediatamente después, la suegra mandó llamar a su nuera.

 

Lo Ancestral

 

Mis abuelos
Lasar Segall
(brasileño, 1891-1957)

En los relatos lo anciano, lo ancestral, lo antiguo, reviste carácter sagrado, cualquiera que sea el objeto o la persona así cualificados. El vínculo con las fuerzas superiores de conservación se manifiesta en el hecho de haber envejecido, sin desaparecer enteramente. Es prueba de solidez, de autenticidad, de verdad, que este ser haya resistido el desgaste del tiempo. De manera misteriosa alcanza lo que está en la fuente de la existencia.

 

Así, la anciana del cuento no es lo caduco, sino lo persistente, durable, lo que participa de lo eterno. Representa esa sabiduría práctica capaz de sostener la vida y de dar fluidez a las relaciones humanas, el entramado que cobija a los grupos y los pueblos. Si prestamos atención, la anciana es un elemento estabilizador del psiquismo de la suegra y la nuera. En el primer caso, porque le quita la sospecha y la duda, dos manchas que de crecer logran desestabilizar los vínculos más fuertes. En cuanto a la nuera, le quita el miedo y la aflicción de ser acusada, aunque sea falsamente.

 

También la anciana puede ser un símbolo de una personalidad fuerte y heroica, que tiene lugar cuando la conciencia experimenta una carga de contenidos del inconsciente aclarados, comprendidos y asimilados, que la hacen obrar más allá de lo racionalmente posible. En muchas tradiciones llaman a estos seres hombres de Dios.

 

Trono de Dios
Apocalipsis de Bamberg
(ms. alemán, siglo XI)

La estrecha relación de los ancianos con Dios se pone de manifiesto en una escena impresionante del libro del Apocalipsis. Allí se presenta al Señor sin el menor rasgo antropológico, sino a través de elementos cósmicos y de la naturaleza. En el capítulo 4 leemos que la Presencia de la Divinidad está rodeada por 24 tronos en los cuales están sentados 24 ancianos. En un sentido de los varios posibles, representan Ángeles a quienes Dios ha confiado el gobierno de los tiempos, sabiendo que hay 12 horas del día y 12 horas de la noche, y los submúltiplos en los 12 meses del año y en las cuatro estaciones. Estos ancianos también ejercen un ministerio litúrgico, un servicio al pueblo de Dios para adorar al Creador.

 

Desde la astuta acción de la anciana del cuento hemos remontado a una visión divina y cósmica de la ancianidad, para entender el verdadero marco en el que se desarrolla la vida humana. Cada persona contiene una grandeza inconmensurable que sostiene su valor y su dignidad. Consideremos también cómo el amor, en la más pequeña de las acciones, tiene sentido para todo el universo.

Abstracto
Esther Mahlangu
(sudafricana, n. en 1935)

 

EL PORTERO

  

Autorretrato
Iliá Mashkov
(ruso, 1881-1944)

Un rabino viajó a Rusia y en uno de sus paseos, al intentar entrar a un edificio público, un corpulento portero lo detuvo y le preguntó: “¿Quién es usted? “¿A dónde va?”.

 

El religioso mostró sus credenciales y el centinela finalmente lo dejó pasar.

 

Más tarde, al salir del edificio, el rabino fotografió disimuladamente al guardia y conservó toda su vida esta imagen para recordar siempre las dos preguntas: “¿Quién soy?” “¿A dónde voy?”

 

El tesoro de las palabras

Un hombre con pipa
Borís Grigóriev
(ruso, 1886-1939)

 

Los detalles del relato son mínimos. No sabemos qué edificio visitó el rabino en Rusia, ni sus impresiones sobre lo que vio. Sin embargo, el protagonista nos deja lo mejor de su viaje. La fotografía que toma del portero nos regala dos preguntas que querríamos atesorar para siempre.

 

Se pueden hacer preguntas si hay lenguaje. Los lenguajes tienen como ladrillos de su construcción a las palabras. Por eso, para entender bien un mensaje, conviene conocer la forma íntima de cada palabra que se utiliza. En el regalo que nos deja el rabino turista encontramos dos verbos fundamentales. En la pregunta ¿quién soy? está el verbo ser y en la pregunta ¿a dónde voy? está el verbo ir.

 

Autorretrato
Jury Annenkov
(ruso, 1889-1974)

Nuestro verbo ser tiene origen en el verbo latino sum, esse si lo nombramos en infinitivo. Se trata de un viejo verbo indoeuropeo que presenta irregularidades en todas las lenguas indoeuropeas. Su significado más antiguo es la expresión de la mera existencia, significa existir. El desarrollo de expresiones del verbo acompañado de un atributo hizo de él el principal verbo copulativo latino, tanto para la expresión de situaciones esenciales como para la indicación de estados, por ejemplo en oraciones como Julio es alto o Julio está enfermo. En el cuento la pregunta es una afirmación de algo esencial, el hecho de existir, y una búsqueda del sentido que tiene ese hecho en cada uno. 

 

El verbo ir, que nos llega de latín ide, es quizá el verbo de origen más complejo y mezclado del castellano, pues es el resultado de la fusión de tres verbos latinos. Esta fusión se dio en el uso popular de la lengua, porque había determinadas formas del verbo que resultaban extrañas por su brevedad y además algunas se prestaban a confusión con otras palabras de la lengua. Por eso los hablantes sustituyeron las formas que resultaban confusas tomando formas de otro verbo de significado parecido, por ejemplo vadere (marchar, ir, avanzar). Así resultó que el presente del indicativo en latín era ego eo, y la gente empleó la expresión ego vado, que resultará después en el castellano yo voy. Esto se repite en muchas de las formas del verbo, que cambia casi todas las letras y la sonoridad de las palabras. Vemos que el verbo es ir, y para la primera persona del singular se usa el presente yo voy, y el pasado yo fui. Aquí vemos cómo las palabras fundamentales nacen del uso popular por un afán de claridad y comprensión, sin imposiciones grupales y menos individuales.

 

Del cuento nos quedan dos preguntas esenciales para la vida, que necesitan, más allá de  respuesta, comprender el sentido de las palabras que usan. El lenguaje puede a veces confundir, otras veces engañar, pero también puede abrirnos la puerta al misterio inmenso que vivimos.

Composición futurista
Aleksandra Ekster
(rusa, 1882-1949)

 

¿POR QUÉ LO HICE?

 

Niño con pájaro amarillo
Joy Hester
(australiana, 1920-1960)

 Un día un hombre se acercó al gran Maestro. Le pidió ayuda para resolver sus problemas, y guía en el camino de la enseñanza.

 

El Maestro le contestó que abandonara los estudios espirituales y que se retirara inmediatamente de su presencia.

 

Un visitante de buen corazón recriminó al Maestro por su respuesta.

 

“Tendrás una demostración”, dijo el sabio.

 

En ese momento un pájaro entró en el cuarto y voló ciegamente de un lado a otro, sin encontrar la salida para huir.

 

El Maestro esperó a que el ave se posara cerca de la única ventana abierta que había en la habitación y entonces, de repente, aplaudió. Alarmado, el pájaro voló directamente a través de la ventana abierta, hacia la libertad.

 

“Para él, ese ruido debe de haber sido una especie de conmoción, hasta un insulto ¿no crees?”, dijo el Maestro.

 

Vuelo y canto

 

Pintura
Pierre Soulages
(francés, n. en 1919)

El vuelo de los pájaros hace de estos animales símbolos de las relaciones entre el cielo y la tierra. A veces representan entidades divinas, seres sobrenaturales que constantemente se manifiestan en la vida terrenal. Otras veces son las almas que gozan ya de la plena libertad. También, en culturas milenarias, son mensajes que iluminan las realidades que los seres humanos experimentan.

 

Las aves simbolizan los estados espirituales, los ángeles, los estados superiores del ser. En el extremo Oriente, los inmortales - seres divinos - toman figuras de pájaros para significar la ligereza, la liberación de la pesadez terrenal. En la medida en que los dioses se tienen por seres volantes, las aves son en cierto modo símbolos vivos de la libertad divina, liberada de las contingencias terrenas. Así el nido de las aves, ese refugio casi inaccesible, escondido en lo más alto de los árboles, se tiene por una representación del paraíso, morada suprema de la divinidad.

 

De esta última idea surge la representación del alma como un ave que puede acceder al nido paradisíaco. Es el alma escapándose del cuerpo para siempre, o en una cercana analogía, es el vuelo del alma del chamán, que sale en éxtasis a buscar a los que están perdidos. Tanto en Oriente como en Occidente las almas están posadas, como pájaros, en el árbol del Mundo, del cual comen, acción que señala las funciones intelectuales, la inteligencia y la voluntad.

 

Bambú y pájaro
Ding Yanyong
(chino,1902-1978)

En muchas personas, a lo largo de la historia, se ha despertado la capacidad de hablar de lo desconocido a la vista de un pájaro que vuela, y de concentrar la mente después que ha pasado. Mediante una facultad del alma, se suscita en ellos una captación espontánea de la inteligencia de cosas vistas u oídas, que son materia de presagio. Supone una imaginación fuerte y poderosa. A veces, junto a la dirección del vuelo de las aves, se toman también sus gritos. La adivinación por el vuelo y el canto de las aves es, en cierta manera, una captación del lenguaje de las aves, y por tanto del lenguaje celestial.

 

El pájaro del cuento encerrado en la habitación representa un aspecto negativo: es el alma que ha caído en la distracción, volando de aquí para allá, sin método y sin consecuencia. Con la palmada del maestro el ave encuentra la ventana de la libertad, el rumbo hacia el nido paradisíaco. Sorprende que la distracción provenga del estudio de doctrinas espirituales. Para esto es importante entender que la experiencia de lo Divino, la verdadera libertad, abarca todas las dimensiones de nuestro ser y no queda atrapada en la mera erudición, aunque sea de textos muy reconocidos.

Los pavorreales de las miradas
Ion Tuculescu
(rumano,1910-1962)

EL TEMOR A LOS FANTASMAS

  

Naturaleza muerta
Giorgio Morandi
(italiano, 1890-1964)

Una noche de luna llena, un hombre que caminaba por el bosque inclinó la cabeza y, al ver su sombra, pensó que un mal espíritu estaba a sus pies. Luego levantó la cabeza y, al ver los mechones de su cabello, creyó que un demonio estaba detrás de él. Lleno de pavor se dio la vuelta y caminó de espaldas hasta su casa.

 

La realidad del miedo

Protoesquema
Maruja Mallo
(española, 1902-1995)

 

En nuestra lengua, la palabra fantasma viene de un vocablo griego. Para los griegos significaba aparición, manifestación, cosa que se hace visible a nuestros ojos, aspecto ofrecido por un objeto, pero sin mediar jamás nuestra imaginación o imágenes creadas por la mente. Es muy importante entender que fantasma no significa reflejo ni hace alusión a imágenes mentales.

 

A veces se confunde la palabra  fantasma con el término imagen, que viene del latín y significa otra cosa. Imagen para los romanos es la reproducción de algo real, por eso designa a retratos y bustos, también la imagen reflejada en un espejo y toda imagen recreada por el recuerdo y procesada por nuestra mente, como idea, pensamiento, recuerdo visual. Con el tiempo el término imagen también desarrolla el valor de visión, sueño e incluso espectro de un muerto, pero considerados como producto de nuestra percepción, valor que no tiene el griego fantasma.

 

La Cruz
Greta Freist
(austríaca, 1909-1993)

Otra cosa es fantasía, que en griego designaba la acción de hacer ver algo o mostrar una apariencia, y pronto se aplica a los espectáculos imaginativos y figurados, y de ahí pasa indicar también a la idea imaginada. El verbo griego que origina a la palabra fantasía designa la acción de mostrar una apariencia,  de crear una imagen, para referirnos a la persona envanecida y fatua, pero que presume sin base, sobre cosas inexistentes o falsas, sobre lo que no posee o nunca hizo, etc.

 

El cuento rápidamente nos introduce en un clima de miedo, al mencionar la noche y la luna llena en medio del bosque. En esa situación nuestro sufrido protagonista ve fantasmas: su propia sombra y un mechón de sus cabellos. El relato intenta engañarnos diciendo que la sombra o el mechón de los cabellos son productos de la imaginación del caminante. Pero no es así, porque la sombra y el mechón son símbolos de realidades realmente aterradoras para nosotros.  

 

La sombra de cada uno implica nuestro mundo interior desconocido, junto con todo aquello que somos pero que no queremos ver porque nos da miedo. Por otro lado, observando simplemente la historia de los peinados descubriríamos unos cuantos demonios enredados en nuestros cabellos. Si vemos a alguien caminando hacia atrás no nos burlemos y tengamos compasión del sufriente.

Reflejos
Maria Inés Ribeiro da Fonseca
(portuguesa, 1926-1995)

LAS DOS RANAS

  

Caléndula de pantano y rana
Erik Nikolai Järnefelt
(finlandés, 1863-1937)

He aquí una rana que había vivido siempre en un mísero y estrecho pozo, donde había nacido y habría de morir.

Pasó cerca de allí otra rana que había vivido siempre en el mar. Tropezó y se cayó en el pozo.

-¿De dónde vienes? -preguntó la rana del pozo.

-Del mar.

-¿Es grande el mar?

-Extraordinariamente grande, inmenso.

La rana del pozo se quedó unos momentos muy pensativa y luego preguntó:

-¿Es el mar tan grande como mi pozo?

-¡Cómo puedes comparar tu pozo con el mar! Te digo que el mar es excepcionalmente grande, descomunal.

Pero la rana del pozo, fuera de sí por la ira, aseveró:

-Mentira, no puede haber nada más grande que mi pozo; ¡nada! ¡Eres una mentirosa y ahora mismo te echaré de aquí!

 

Lo que dicen las ranas

 

Autorretrato
Francisco Toledo
(mexicano, 1940-2019)

Sabemos que las ranas no hablan y sin embargo dicen mucho. Hablar es una de las formas de comunicación propias del ser humano, quien es capaz de entender lo que otro le dice y responder. Las ranas no pronuncian palabras pero su presencia, forma y desarrollo tienen significados y resonancias para la vida humana. Así podemos decir que las ranas no hablan pero comunican cosas que pueden iluminar nuestras vidas.

La rana vive en el agua o cerca de ella, siendo un animal anfibio. Por esta característica pueblos antiguos han utilizado la rana para invocar las lluvias. Otro aspecto de la rana es que cuando empieza a croar anuncia la llegada de la primavera, la estación en la que la naturaleza vuelve a la vida luego del letargo del invierno. En la poesía antigua de la India las ranas se presentan como la encarnación de la tierra fecundada por las primeras lluvias de primavera, su coro se eleva entonces para agradecer al cielo las promesas de frutos y riquezas hechas a los hombres. Ellas son las sacerdotisas de la Tierra Madre.

     En doctrinas antiguas la rana representa al hombre aún sin formar.  Simboliza el estado de indecisión o de duda pero a la vez representa la osadía del que camina hacia la aventura de descubrir el misterio de sí mismo para transformar su vida. También puede significar al que  prefiere abandonar y volver a sumergirse de nuevo en las aguas del olvido y la pasividad, que le impiden tener conciencia de la inmortalidad de su ser.

 

Río místico
Alfred Freddy Krupa
(croata, n. en 1971)

En Egipto la antigua diosa con cabeza de rana es uno de los símbolos de la inmortalidad, de la eternidad, relacionada con la creación en la que colabora para organizar el mundo y su renacimiento cíclico. De ahí también que las pequeñas ranas que aparecían en el Nilo unos días antes de la creciente del río, fueran un buen augurio como heraldos y promesas de nacimientos y fertilidad.

 

Todo esto nos hace comprender que la discusión de las ranas del cuento nos ayuda a entender los símbolos. El animalito del pozo puede ser confundido con un fanático, pero en realidad es una exhortación a mirar el valor del Misterio por encima de la grandeza material. Es una invitación a alcanzar la sabiduría de lo significativo, de lo que está más allá de lo físico y de la forma.

Interior
Alekos Kontopoulos
(griego, 1904-1975)

UN ASTRÓLOGO MUY INGENIOSO

 

Un astrólogo desconocido
Anónimo
(Persia, siglo XVIII)

Había una vez un adivino y un rey poderoso y despótico al que le molestaba sobremanera la atención que el pueblo le brindaba a sus predicciones.

Cierto día, decidió mandarlo a matar, no sin antes dar una lección al pueblo y al astrólogo.

-Dime, amigo de los astros. Tú que todo lo sabes, ¿podrías decirme que día vas a morir?

El astrólogo miró al pueblo reunido alrededor de la plaza, miró al verdugo y pidió unos minutos para consultar a los astros, pasados los cuales el rey preguntó:

-Y bien, ¿qué te han respondido?

-Mi Señor, no me atrevo a decirlo.

-Dilo ya, ¿o no lo sabes?

-Mi Señor, los astros dicen que moriré exactamente un día antes que su Majestad....

Sobra decir que el ingenioso astrólogo vivió muchos años en palacio y cuidado con gran dedicación "por las dudas".

 

La predicción 

Constelaciones
Pablo Picasso
(español, 1881-1973)

El cuento presenta la realidad de la predicción, que es prever los resultados de un acto y anunciar sus consecuencias. Se predicen muchas cosas: el clima, el movimiento de los astros, los flujos de las mareas, la abundancia de las cosechas, el curso de las enfermedades, la evolución de los acontecimientos, las consecuencias de lo que obramos. Tratamos de predecir las situaciones que tendremos que confrontar en los caminos que sigamos, el bien o el mal al que nos conduce cada paso que damos.

 

Todo lo que nos proponemos es una anticipación de lo que esperamos realizar, y lo realizado un efecto inmediato de causas precedentes y al mismo tiempo determinante de futuras realidades. Nuestro caminar en la vida es un complejo tejido de acciones en las que la predicción es una componente constante. En los animales, por ejemplo el pájaro, al formar su nido anuncia y anticipa el celo, la fecundación y la cría. Las investigaciones y cálculos que realiza el sabio, anticipan y anuncian el carácter y servicio que prestará su próximo descubrimiento. La semilla que deposita en la tierra el agricultor es un anticipo y anuncio de la cosecha que vendrá más tarde.

 

Explican los antiguos sabios que antes de que exista una cosa es indispensable que exista el principio por el cual esa cosa es posible y tiende a los fines que le son propios. Esos principios son llamados entelequias y los sabios hacen depender de ellos la razón de ser de cuanto existe en el mundo tanto el infinitamente grande como en lo infinitamente pequeño. Siguiendo este razonamiento es posible anticipar el resultado ulterior de una cosa si conocemos la progresión que sigue la entelequia en que esa cosa tiene su principio, y podremos saber en el instante de partida lo que vamos a encontrar en el de la llegada. Los antiguos llamaban ciencia de predicción a la que proveía de estos conocimientos.

 

Hombre zodíaco
Anónimo
(Persia, siglo XIX)

Otro enunciado antiguo dice que la imagen de lo que ha de ser ya está hecha, faltando únicamente la materia que la llene. Tomemos el ejemplo de la semilla. En ella además de existir, en potencia, el árbol, la flor y el fruto, existen las medidas de tiempo que regulan la germinación de la una, el desarrollo del otro, el brote de la tercera y la madurez de los últimos. Si proveemos de la materia que dé cuerpo a todo ello, es decir, si enterramos la semilla y la regamos, no sólo podremos saber por adelantado la clase de árbol, flores y frutos que debemos esperar, sino el tiempo que demorará cada cosa. Aplicado el mismo principio a muchas actividades, ¿no ha sido como el hombre atesoró las inmensas facilidades de vida que ha acumulado a través de los tiempos?

 

El astrólogo del cuento representa al ser humano que conoce una ciencia de predicción, y que sabe aplicarla a los caminos que le tocan en la vida. El cuento no nos dice el método de resolución, pero hace evidente la importancia de sus conocimientos. Así salva su vida superando el obstáculo que le pone un poderoso engreído y malicioso.

Sin título
Eva Hesse
(alemana, 1936-1970)

¿Y QUIÉN TE ATA?

 

Subiendo, cayendo, volando
Sophie Taeuber-Arp
(suiza,1889-1943)

Angustiado, el discípulo acudió a su instructor espiritual y le preguntó:

-¿Cómo puedo liberarme, maestro?

El instructor contestó:

-Amigo mío, ¿y quién te ata?

 

Camino de felicidad

 

Ascendiendo
Alfred Julio Jensen
(guatemalteco, 1903-1981)

Si se necesita libertad es importante saber quién nos ata, y el modo en que lo hace. Tradicionalmente se piensa al ser humano bajo tres aspectos. No son partes pues cada hombre es una unidad, sino tres puntos de vista que nos permiten comprender lo que somos, y así poder llevar adelante nuestra vida. En realidad cada ser humano es inabarcable, pero estos tres aspectos: cuerpo, mente y espíritu, nos ayudan a percibir la inmensidad que nos habita.

 

Sentimos el cuerpo especialmente en dos instancias, cuando estamos cansados y cuando estamos enfermos. El cansancio viene después de hacer cosas, de producir acciones, de modificar el entorno. Puede ser del trabajo, cocinar, limpiar, y aún de realizar obras de arte. Sentimos que somos un cuerpo y que el cansancio afecta a todo nuestro ser. De forma similar sentimos cuando estamos enfermos porque la alteración de la temperatura, del funcionamiento de los órganos, y otros síntomas es como sí invadieran todo lo que somos. El cansancio y la enfermedad no son las únicas manifestaciones del cuerpo, pero sí muy significativas.

 

Movimiento de un cuerpo humano
Umberto Boccioni
(italiano, 1882-1916)

Es fácil percibir la mente. Un ejemplo contundente es ver televisión. El cuerpo está en reposo, con pocos órganos muy activos. Pero hay muchas acciones de pensamiento, de emociones, de imaginación y de otros ámbitos que conforman lo que llamamos la mente. Este aspecto es muy fácil también de influir y de engañar. Volviendo al ejemplo de la televisión hay situaciones que nos causan emociones fuertes aunque sabemos que son ficciones filmadas, como cuando vemos películas de terror y sabemos que los actores están maquillados.

 

Todos los seres humanos soñamos, organizamos y vivimos buscando realizar nuestro destino, que recibe el nombre general de felicidad. Sabemos que estamos en camino a la plenitud, cuyo anticipo se percibe en la verdad, la paz y la alegría. Este es el mundo del espíritu, al cual percibimos como un regalo y no tanto como realización personal. Los aspectos espirituales acompañan la vida del cuerpo y la actividad de la mente.

 

De estos tres aspectos del ser humano, apenas bosquejados, la mente es el más susceptible de ser atado y sometido. Las ligaduras pueden provenir de otras personas, situaciones que se ven con mucha frecuencia. Las ataduras también la pueden producir elementos ficticios, puramente mentales. Lo más común es una combinación de las dos causas. La pregunta final del cuento: ¿quién te ata?, nos dice que identificando el origen de las ligaduras encontraremos el camino de la libertad, de la felicidad.

El centro
Richard Pousette-Dart
(norteamericano, 1916-1992)