“En
África, cuando un anciano muere,
una biblioteca arde"
Amadou Hampaté Ba (malí, 1901-1991)
El río Níger es el tercero en
longitud del continente africano. A lo
largo de sus 4.200
kilómetros se desarrollaron imponentes imperios
subsaharianos. También su fauna es
llamativa, pues en sus aguas abrevan camellos y se bañan hipopótamos.
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| Máscara grupo Ibibio Nigeria, siglo XX. |
En Nigeria, un país africano
atravesado por este río, se puede observar la amplia variedad de grupos y
culturas. En términos de composición étnica
se ha estimado que el país está habitado por aproximadamente 470 grupos
étnicos. Estos grupos no sólo se diferencian por el idioma, historia y
costumbres, sino por su tamaño, poder e influencia.
Es el país más poblado de África
y el quinto del mundo. Al año 2007
Nigeria cuenta con una población de 135.000.000 habitantes. El promedio de
hijos por mujer es de 5.45 una de las tasas más elevadas de África, lo cual
está provocando un crecimiento poblacional nunca visto en la historia del país,
A orillas de un afluente del río
Níger, cerca de su desembocadura en el Océano Atlántico, se desarrolló el Reino
de Calabar, cuyo nombre africano es Akwa Akpa.
Su población es de la
etnia Efik , un subgrupo del pueblo Ibibio.
Calabar es importante para
América. De allí salían muchos esclavos
para la zona de América Central. En Cuba
se reconoce su influencia, y todavía perduran organizaciones que conservan
lengua, arte y mitología de la región africana que nos ocupa.
La gente del Reino de Calabar, y
hasta el día de hoy, cree que un dios, Abassi, creó a la primera pareja humana,
y por intercesión de su esposa se le permitió habitar en la Tierra, en donde,
desobedeciendo a las instrucciones recibidas de la divinidad, se dedicaron al
cultivo y a la
procreación. El castigo por la trasgresión son las distintas
desgracias que hay en la vida humana. A
la vez, hay una importante devoción por los antepasados.
Porqué las moscas
molestan a las vacas
Con estas
referencias nos sumergimos en un cuento de esa región africana, para llamarnos
la atención sobre un fenómeno que se da en todas partes.
“Cuando Adiaha Umo era Reina de Calabar, siendo muy rica y
hospitalaria, solía dar grandes banquetes a todos los animales domésticos, pero
nunca invitaba a los animales salvajes porque les tenía miedo.
En una de las fiestas que daba, había tres grandes mesas, y dijo a la
vaca que, puesto que era el animal más grande de los presentes, se sentara al
principio de las mesas y distribuyera la comida a los demás. La vaca dijo que
así lo haría, y comenzó a distribuir el primer plato, pero se olvidó de la
mosca por ser tan pequeña-
Cuando la mosca vio esto, pidió a la vaca que le diera su parte, pero
la vaca dijo: “Estate tranquila, amiga, debes tener paciencia”.
Cuando llegó el segundo plato, la mosca otra vez pidió su parte a la
vaca, pero la vaca señaló a su propio ojo, y le dijo a la mosca que recibiría
su comida más tarde.
Finalmente, todos los platos se acabaron, y la mosca, sin haber
recibido comida, se fue a la cama sin cenar.
Al día siguiente la mosca se quejó a la Reina, la cual decidió que, puesto que la vaca no
había dado a la mosca su parte, sino que había señalado a su ojo, en el futuro
la mosca siempre obtendría su comida de los ojos de la vaca, y incluso ahora, a
donde quiera que van las vacas, siempre hay moscas alimentándose en sus ojos,
de acuerdo con las órdenes de la Reina.”
El insecto
insoportable.
Científicos
de nuestro tiempo han estudiado las reacciones de las moscas ante las amenazas,
tratando de responder a la pregunta generalizada en todo el mundo: ¿por qué es
tan difícil matar moscas? Parece que sus pequeños cerebros permiten anticipar la
vía escape en mínimas fracciones de segundo.
Y si la amenaza no se concreta, pueden “arrepentirse” y no realizar la
acción de escape.
Esta y otras explicaciones
científicas complementan las observaciones que las diferentes culturas han
hecho sobre este insecto, convirtiéndolo en un símbolo con variados
significados.
Muy a pesar nuestro, la mosca ha
sido una compañera inseparable del hombre.
En algunas culturas se han destacado sus cualidades positivas, como en
otras se le han atribuido rasgos de maldad.
Las observaciones biológicas corroboran estos aspectos, que acentúan el
valor de las moscas para la eliminación de cadáveres y materia fecal. Por el otro, esta cercanía con la materia
orgánica en descomposición hace de las moscas agentes portadores de
enfermedades, como el cólera y la disentería.
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| Cadena y moscas de oro del ajuar funerario de la Reina Ahhotep. Museo de El Cairo. |
En Egipto, la mosca era el mayor
símbolo de reconocimiento militar. El
faraón Ahmose, que gobernó cerca del 1.500 a .C, condecoró en una bella ceremonia a
su madre, Ahhotep, por su perseverancia y arrojo en las batallas para expulsar
a los hicsos. La condecoración consistió
en un collar con tres moscas doradas.
En la región de Camerún, en
África, la mosca es el símbolo de la solidaridad. “En el reino de los insectos alados, la unión
hace la fuerza. Una mosca sola está
indefensa”, dicen esos grupos.
Para los griegos, las moscas
evocaban el torbellino de vida que protagonizaban los dioses en el Olimpo, y
también la omnipresencia de los seres divinos en todos los aspectos de la
realidad humana. Para esa civilización,
la mosca era un animal sagrado.
Los aspectos negativos de las
moscas, que se multiplican con la podredumbre, transportan enfermedades y
desafían toda protección, hasta representar la persecución incesante, se
convirtieron en un dios en Siria: Belzebuth, que traducido significa “El señor
de las moscas”. Este ser fue tomado luego como el Príncipe de los Demonios en
la tradición judía y cristiana.
Sin llegar a ser símbolo de tanta
maldad, desde la época griega hasta nuestro tiempo, la mosca representa al
pseudo-hombre de acción, ágil, febril e inútil.
Uno de los más importantes
elogios al símbolo de la mosca se encuentra en la reflexión de un gran filósofo
alemán, Arthur Schopenhauer (1788-1860), que en su obra Parerga y Paralipómena,
dice: "La mosca debe ser tomada como el símbolo de la impertinencia y la
audacia; porque en tanto que los demás animales le huyen al hombre más que a
otra cosa, y corren antes que él se les acerque, la mosca se posa sobre su
nariz misma."
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| Madre de la Fratenidad Twins Seven Seven (nigeriano, 1944-2011) |
